'Machine Gun'은 연속적으로 발사할 수 있는 자동화된 총기류로, 일반적으로 고속으로 발사되는 탄환을 사용하는 무기다. 이 총기는 일반적으로 소형화된 유효 사정거리를 가지며, 군사 및 경찰 작전에서 광범위하게 사용된다. 총기의 작동 방식은 여러 가지가 있으며, 대부분의 경우 가스 작동, 리코일 작동 또는 전기 작동 방식을 통해 작동된다.

최초의 기관총은 19세기 후반 등장하였으며, 1884년 주장된 맥심 기관총이 그 대표적인 예이다. 이후 제1차 세계대전과 제2차 세계대전에서 활발히 사용되었고, 현대전에서는 여러 변형 모델이 등장하였다. 현대의 기관총은 경량화 및 컴팩트화가 이루어져 개인 및 차량 장착형 무기로도 사용된다.

기관총의 전투적 특성은 고속으로 많은 양의 탄환을 발사할 수 있는 능력으로, 이는 적의 이동을 저지하거나 제압하는 데 효과적이다. 그러나 여러 탄약의 과다 사용, 과열 문제, 정확도 저하 등의 단점도 있다. 이런 이유로 기관총은 보통 지원 화력으로 활용되며, 보병 부대나 특수 작전 부대 등에서 중요한 역할을 맡고 있다.